El médico Martín Astorga, huérfano, perteneciente a la casa de los Aguilar y compañero desde la infancia de Fernández de Córdoba, tras ser adoptado por un cirujano judío, se convierte en un experimentado médico que acompaña al capitán español durante las peripecias históricas que acontecen en España a lo largo de la segunda mitad del siglo XV. En el libro se abordan aspectos relacionados con la práctica de la medicina de las tres culturas: judía, cristiana y nazarí; así como, a través de la relación afectiva que mantiene con Amaranta, una muttatabib o sanadora árabe, los aspectos relacionados con la Medicina del Profeta y otras formas alternativas no convencionales, incluyendo la alquimia...
El desarrollo de la evolución histórica del periodo que comprende, así como las características de las tres religiones monoteístas que aún conviven en la península, excelentemente documentadas, se abordan con minuciosidad en la obra. Las formas de vida en la Frontera cristiano-nazarí y la Guerra de Granada, merecen un apartado destacado en su desarrollo. La novela finaliza en 1492, fecha singular, germen de arranque del futuro Imperio.