Políglota consumado que se manejaba por igual en ruso, alemán, francés, chino o árabe, Imanol Agire nació en Bilbao en la Nochevieja de 1913 y dedicó toda su vida al estudio profundo y sistemático de la lingüística, siendo precisamente el euskera, el idioma que él consideraba que debería haber sido su lengua materna, el último que dominó y al que quiso dedicar sus mayores esfuerzos a lo largo de los últimos veinte años de su vida.
En 1961 publicó La escritura en el mundo (Euskerearen Lokariak ludi guztiko izkuntzakaz) probablemente la obra más completa publicada hasta la fecha sobre el origen, evolución y expansión en el mundo de la escritura. Años más tarde, en 1980, verá la luz la primera edición de Vínculos de la lengua vasca con las lenguas de todo el mundo, publicada por la Editorial ¨La Gran Enciclopedia Vasca". En este trabajo, tras una ingente labor de lingüística comparada, prueba la existencia de múltiples coincidencias morfológicas y fonéticas entre el euskera y centenares de otras lenguas vivas y muertas, y atribuye al euskera la condición de protolengua, cuyo origen se remontaría al paleolítico.
Con su inesperado fallecimiento, en agosto de 1983, se trunca, tras el tercer volumen, su monumental Diccionario etimológico de la lengua vasca y de las lenguas de todo el mundo (Euskera erotizkoaren iztegia eta ludi guztiko izkuntzak).