Las fuentes de tensión variables son dispositivos esenciales a todo laboratorio ya que nos permiten tener distintos valores de tensión alterna y continua, proviniendo ambas de una misma fuente de tensión alterna trifásica constante, como es la red de alimentación del laboratorio. En las fuentes que se muestran en la figura 1 se pueden distinguir fácilmente tres zonas: [Parte izquierda.]

La podríamos denominar parte de alterna de la fuente. En dicha zona se pueden apreciar, en la parte superior, tres amperímetros que nos indicarán las corrientes por cada una de las fases. Inmediatamente más abajo tenemos una cuarta pantalla correspondiente a un voltímetro que mediante un selector situado a su derecha nos permitirá ir midiendo la tensión fase - neutro de cada una de las mismas.

Debajo del voltímetro aparecen tres pilotos verdes que nos indicará si hay tensión en la entrada de la fuente o no. Y siguiendo hacia abajo nos encontramos un selector de conexión - desconexión que se actúa mediante una maneta negra. Es el interruptor general. A la derecha de este selector aparecen tres botones negros que han de estar permanentemente metidos hacia dentro ya que son las rotecciones que tiene la fuente de tal manera que si uno, dos o los tres botones están saltados hacia afuera, quiere decir que la fase en cuestión no tiene tensión, porque la protección ha abierto el circuito correspondiente. Esto ocurre cuando se produce alguna falsa maniobra.