Pese a ser numerosos y contar con una arraigada tradición en nuestro país, los estudios consagrados a la Heráldica raramente se han ocupado de los emblemas territoriales españoles, más allá de los acostumbrados manuales, prontuarios y recopilaciones. Ello se debe, probablemente, a que esta disciplina ha estado más atenta a lo gentilicio y nobiliario que a los aspectos relacionados con la simbología propia de la nación española y sus diversas regiones y autonomías, distanciándose también de la Vexilología y otras manifestaciones emblemáticas afines. Pero tampoco los historiadores han mostrado especial interés por tales materias, consideradas poco serias en los medios académicos tradicionales, lo que las confinado con frecuencia al ámbito de actuación de aficionados, eruditos locales y genealogistas. El presente trabajo, tan novedoso en su concepción y metodología como imprescindible para comprender el fenómeno que analiza, es el primero dedicado por un historiador a la emblemática nacional y regional de España, cuyo nacimiento, en las décadas primeras del siglo XII, examina con detalle, para seguir luego su evolución a lo largo de los ocho siglos que median hasta nuestra época. A todo ello está destinada la primera parte de la obra, mientras que la segunda se ocupa en profundidad de los emblemas propios de la nación española: alegorías, blasones, banderas... La tercera parte, por último, repasa, desde su aparición hasta hoy, los símbolos de los distintos reinos, regiones y autonomías que han formado España, surgidos algunos en la plenitud medieval, frutos otros del nacionalismo o el proceso autonómico.
JUAN JOSÉ SÁNCHEZ BADIOLA (León, 1964). Doctor en Historia por la Universidad de León, en la que fue investigador y docente, ha dedicado buena parte de su labor al estudio de la economía, el poblamiento y la organización del territorio en la España alto y plenomedieval, así como de diversos aspectos de la disciplina heráldica. Es autor de numerosos artículos científicos y ponencias, además de varios libros, entre ellos: El fenómeno comarcal en la provincia de León (1991), La configuración de un sistema de poblamiento y organización del espacio: el territorio de León (siglos IX-XI) (2002), Monarquía y monacato en la Edad Media peninsular: Alfonso VI y Sahagún (2002, en col. con J. Pérez Gil), El mito de Tierra de Campos (2003, en col. con J. Callado y J. Pérez Gil), Las armas del reino (2003), Desmontando España. El gran fraude de los separatismos (2004), En torno a Camposagrado (2008).