La Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, más conocida como Orden de Malta, fundada en Jerusalén en el año 1048, es una de las organizaciones humanitaria mas antiguas del mundo occidental. Es, al mismo tiempo, un "ente soberano" de derecho internacional reconocido como tal por 104 países con los que mantiene relaciones diplomáticas a nivel de embajada. Tiene además estatuto de Observador Permanente ante las Naciones Unidas, la Unión Europea y 17 organizaciones internacionales. Después de la pérdida de la Isla de Malta en 1834 la Orden se estableció en Roma. La Orden está presente hoy en 54 países con 6 Grandes Prioratos, 6 Subprioratos y 47 Asociaciones Nacionales. Con mas de 13.000 miembros, 80.000 voluntarios activos y 20.000 empleados contratados, la Orden de Malta opera en el campo de la asistencia médica, social y humanitaria en 120 países. Dispone de hospitales, centros médicos, ambulatorios, residencias para la tercera edad y para personas con discapacidad, hogares de acogida de emigrantes, centros para enfermos terminales y cuerpos de ambulancias. En muchos países los voluntarios de la Orden prestan primeros auxilios, servicios sociales e intervienen en acciones humanitarias de emergencia. Esta experiencia milenaria, su capacidad hospitalaria y asistencial actual y su carácter soberano, neutral, imparcial y apolítico, hacen de la Orden de Malta una institución única en el mundo capacitada para ejercer una "Diplomacia Humanitaria". -----oooOooo----- Sin perjuicio de las tradicionales actividades asistenciales, hospitalarias y sociales a favor de los necesitados y de los enfermos, la bioética, constituye un ámbito apropiado donde practicar en nuestro tiempo, desde posiciones de vanguardia, el carisma fundacional de la Orden. El objetivo no es otro que proporcionar a los miembros, voluntarios, amigos y colaboradores de la Orden un criterio ético aplicable a las actividades relacionadas con la Biomedicina, las Ciencias de la Salud y el Bioderecho, así como su repercusión en el enjuiciamiento moral de los avances tecnológicos en esos campos y su aplicación práctica en la vida cotidiana. Los católicos tienen el grave deber de estar presentes y activos en esta empresa para nutrirla del espíritu del Evangelio y contribuir a la formación de una cultura de la vida. Es este un espacio abierto a la intercomunicación, la información, la reflexión y, en definitiva, a la formación. En él, se facilitarán noticias y documentación relativos a los problemas éticos que existen en nuestra sociedad; información sobre Congresos, debates y reuniones científicas sobre Bioética, en especial las que organice o en las que esté presente la "Order of Malta International Association of Catholics Bioethicist" (IACB) y, mas concretamente, las relacionadas con el desarrollo del Proyecto de Bioética de la Asamblea Española. La bioética constituye en la actualidad un campo prioritario y crucial en el debate cultural entre el absolutismo de la técnica y la responsabilidad moral, donde se plantea de forma radical la cuestión fundamental de si el hombre es producto de si mismo o si depende de Dios.