La importancia y trascendencia de las emulsiones queda patente en ámbitos como la alimentación, la cosmética, la fotografía, la agricultura incluso la construcción de carreteras. Muchas de estas emulsiones están destinadas a la adhesión entre materiales mediante procesos simultáneos de separación de fases y adsorción. La rotura de la emulsión origina el depósito de la sustancia que hará las veces de ligante sobre dichos materiales mientras la adsorción de emulsivos promociona la adhesión facilitando dicho depósito.

La aparición de ciertas tecnologías de construcción de carreteras ha coincidido con un creciente interés por la racionalización científica del veterano arte o saber hacer que ha guiado hasta la fecha la tecnología de emulsiones. Las motivaciones de este cambio de vision son, lógicamente, económicas tanto por el ahorro de materiales como por el lanzamiento al mercado de un producto más competitivo aunque también son medioambientales. Suiguiendo esta idea se ha pretendido con este trabajo dar interpretación física a los fenomenos involucrados durante la aplicación en frío de emulsiones bituminosas catiónicas para la construcción y reparación de carreteras, analizando el papel que desempeñan entre sí cada uno de sus tres componentes principales: emulsivos, betún y áridos.